Gary O’Neil mengungkapkan impian Piala FA Wolves setelah mereka mencapai perempat final dengan kemenangan 1-0 atas Brighton.
Gol Mario Lemina setelah hanya 77 detik memastikan pertandingan kandang dengan Coventry bulan depan, kedua kalinya Wolves mencapai delapan besar sejak 2003.
Brighton, bagaimanapun, memimpin permainan dan Facundo Buonanotte menyia-nyiakan peluang bagus sebelum kiper Jason Steele melakukan tendangan melebar di menit-menit akhir.
O’Neil telah menggarisbawahi keinginannya untuk sukses di kompetisi ini dan mengakui bahwa dia mengatakan kepada para pemainnya bahwa tujuannya adalah mengangkat trofi menjelang pertandingan putaran ketiga mereka di Brentford pada bulan Januari.
“Ketika kami berangkat ke Brentford, saya ingat menyampaikan pertemuan pra-pertandingan dan berbicara tentang tujuan kami, pada saat itu, adalah memenangkan Piala FA,” katanya.
“Saya tahu betapa tidak masuk akalnya hal itu, tetapi setiap kemenangan berarti Anda selangkah lebih dekat. Kami harus memberikan banyak hal untuk sampai ke sini.
“Coventry akan menjadi ujian besar, mereka adalah tim yang bagus, memainkan sepak bola yang bagus dan kami diharapkan bisa mengalahkannya oleh semua orang di luar dan itu bisa menimbulkan masalah.
“Siapa pun yang kami lawan di perempat final, kami akan melihatnya sebagai peluang besar. Kami telah mengalahkan Chelsea dua kali dan Tottenham serta Man City di sini. Kami senang bermain di sini, saya yakin mereka (fans) akan memimpikan semifinal dan saya akan menganalisis Coventry.”
Wolves mencetak gol kemenangan pada menit kedua ketika Lemina melepaskan tembakan pada upaya kedua setelah Steele menepis umpan silang Jean-Ricner Bellegarde.
Namun tuan rumah tidak pernah membangun keunggulan mereka dan Brighton menekan mereka – tanpa memaksa Jose Sa melakukan penyelamatan berarti.
Upaya keras dari Simon Adiingra dan Jakub Moder tidak pernah menyulitkan Sa tetapi Buonanotte seharusnya bisa menyamakan kedudukan alih-alih sundulannya melebar sebelum turun minum.
Lewis Dunk pun mengangguk melebar sebelum Wolves kehilangan Hwang Hee-Chan karena cedera hamstring.
O’Neil menambahkan: “Seseorang harus bermain untuk kami dan kami harus lolos ke babak berikutnya. Saya harap ini tidak terlalu serius. Saya akan kagum jika dia bermain pada akhir pekan (di Newcastle).”
Brighton berusaha menyamakan kedudukan namun mereka seharusnya bisa menyamakan kedudukan ke perpanjangan waktu di menit terakhir waktu tambahan.
Steele berlari untuk mendapatkan tendangan sudut dan ketika bola diarahkan ke bawah, dia tidak terkawal sejauh enam yard tetapi tembakannya melebar.
Bos Roberto De Zerbi berkata: “Kami bermain bagus, kami membuat terlalu banyak kesalahan – terutama di babak pertama – untuk mencetak gol. Kami menciptakan banyak peluang dan bermain cukup baik untuk mencetak gol.
“Saya senang dengan penampilan kami, gaya bermain kami, sikap kami, dan kepribadian kami. Sangat sulit bermain tanpa sembilan pemain yang cedera.
“Masa depan Brighton ada di lapangan, banyak pemain muda. Mungkin mereka belum siap untuk level ini tapi kami bekerja dengan baik dan melakukan hal-hal hebat karena kami tetap berada di level yang sama musim lalu – dengan banyak masalah.
“Pertandingan melawan Fulham dilangsungkan pada hari Sabtu dan kami harus siap bertarung.”